Чип 5G-модема Apple занял половину iPhone, поэтому его пришлось вернуть в Qualcomm

Несмотря на все слухи о том, что Apple работает над собственным 5G-модемом и что он может появиться в iPhone 16 или даже в iPhone 15, команда из Купертино неожиданно объявила о продлении контракта на поставку модемов с Qualcomm. Что же произошло?

Оказалось, что, несмотря на весь свой опыт в производстве чипсетов серии A для iPhone, iPad и даже Mac, Apple не может решить все сложности, связанные с мощным модемом 5G с различными частотами и фильтрами помех, которые должны быть в нем и сертифицированы операторами связи по всему миру. По данным Wall Street Journal, чип, который Apple сделала после нескольких лет инженерных работ, оказался настолько большим, что занял бы половину внутреннего пространства iPhone, поэтому в iPhone 15 пришлось снова прибегнуть к модему Snapdragon X-серии от Qualcomm.

Переманив сотрудников Qualcomm и Intel и приступив к реализации проекта модема под кодовым названием Sinope, компания из Купертино не сразу поняла, насколько сложной окажется эта задача. Когда в конце прошлого года был протестирован первый прототип, выяснилось, что модем “слишком медленный и склонен к перегреву”. Мало того, “его печатная плата была настолько велика, что заняла бы половину iPhone“, – говорится в отчете.

По словам бывших инженеров проекта, руководители Apple, не имевшие опыта работы с беспроводными чипами, устанавливали жесткие сроки, которые не соответствовали реальности. Команды должны были создать опытные образцы микросхем и сертифицировать их работу с многочисленными операторами беспроводной связи по всему миру, что отнимало много времени. Одним словом, все, что Apple могла бы предложить в качестве модема собственного производства, было бы громоздким для установки в iPhone и в то же время на три года отставало бы от Qualcomm по производительности и потребляемой мощности.

Договору быть!

Поэтому, видимо, Apple решила пока сдаться и продлить контракт с Qualcomm, по которому она будет выплачивать производителю модемов около 7 миллиардов долларов в год за право использовать самый передовой модем 5G в мире. По словам одного из отраслевых инсайдеров, “Apple не собирается сдаваться“, потому что “они ненавидят Qualcomm до последней капли крови” после всех споров о лицензионных отчислениях и судебных исках, в которых им пришлось сражаться.

Для справки, 11 сентября Apple и Qualcomm подписали соглашение, которое предусматривает поставку чипмейкером 5G-модемов Apple до 2026 года.

В противном случае компания рисковала бы отстать в скорости загрузки и других преимуществах сетей 5G, как это произошло с Intel, которая не торопилась представлять первый iPhone 5G спустя годы после конкурентов. Кроме того, поклонники iPhone от Apple привыкли к тому, что они продаются в разблокированном виде с поддержкой рекордного количества диапазонов сетей, что пока может обеспечить только семейство модемов Snapdragon от Qualcomm.